Pada pukul 6 pagi di negeri-negeri timur India, matahari sudah tinggi di langit. Pelajar sekolah di Assam menguap semasa waktu pelajaran pertama sementara orang di Gujarat masih bermimpi. Tetapi sama ada anda sedang menikmati teh di Kolkata atau menaiki kereta api tempatan di Mumbai, jam anda menunjukkan waktu yang sama: Waktu Piawai India. Satu zon waktu. Lebih 1.4 bilion orang. Tiada pengecualian.
Bagaimana India Terperangkap dengan Satu Zon Waktu
India tidak sentiasa mengikuti satu jam sahaja. Pada zaman British, bandar-bandar seperti Bombay dan Calcutta menggunakan waktu tempatan mereka sendiri. Tetapi itu berubah selepas kemerdekaan pada tahun 1947. Kerajaan memerlukan cara untuk mengurus sebuah negara yang besar dan baru disatukan. Satu zon waktu memudahkan pengurusan, terutamanya untuk kereta api, siaran radio, dan pejabat rasmi.
Pilihan jatuh pada UTC+5:30. Ia adalah kompromi. Tidak terlalu lewat untuk timur, tidak terlalu awal untuk barat. Cukup dekat dengan Delhi, ibu kota, untuk masuk akal bagi pentadbiran pusat. Dan begitu, seluruh negara mula berdenyut serentak, tidak kira bila matahari terbit awal atau lewat.
Tapi Bukankah India Terlalu Besar untuk Satu Zon Waktu?
Ya, secara geografi. India merentasi kira-kira 2,933 kilometer dari Arunachal Pradesh di timur hingga Gujarat di barat. Itu beza hampir dua jam penuh cahaya matahari. Jadi, sementara yang bangun awal di timur keluar bekerja pada pukul 5 pagi, sesetengah orang di barat tidak melihat fajar sehingga selepas pukul 7.
Ini menimbulkan masalah sebenar. Di timur laut, orang sering memulakan hari mereka saat fajar dan menamatkan aktiviti awal petang. Tetapi mereka masih dijangka mengikuti waktu pejabat berdasarkan IST. Itu bermakna membazirkan cahaya siang di pagi hari dan membakar elektrik di waktu malam. Tidak ideal.
Bagaimana Ia Dilihat di Lapangan
- Fajar di Assam: Sekitar pukul 4:30 pagi semasa musim panas, tetapi kerja pejabat tidak bermula sehingga selepas 9 IST.
- Mula lewat di Gujarat: Fajar boleh berlaku sehingga pukul 7:15 pagi, bermakna masih gelap semasa perjalanan pagi.
- Waktu sekolah tidak selari: Kanak-kanak di timur sering menghadiri sekolah selepas matahari terbit, manakala rakan mereka di barat menunggu cahaya siang.
- Penggunaan tenaga: Pencahayaan tiruan di waktu malam lebih biasa di negeri-negeri timur kerana ketidakpadanan waktu siang.
- Langkah tempatan: Beberapa negeri secara tidak rasmi mengikuti waktu “chaibagan” (kebun teh), satu jam lebih awal dari IST, terutamanya di kawasan luar bandar.
Kenapa Kerajaan Belum Mengubahnya?
Idea pelbagai zon waktu telah dikemukakan berkali-kali. Ahli sains, pembuat dasar, dan pemimpin tempatan dari timur laut telah mendesak agar diwujudkan zon waktu berasingan. Tetapi kerajaan pusat masih berbelah bahagi.
Keprihatinan utama adalah kekeliruan. India sudah menguruskan pelbagai bahasa, agama, dan kerajaan negeri. Menambah satu lagi zon waktu boleh menyukarkan jadual, terutamanya untuk pengangkutan dan rangkaian komunikasi. Bayangkan mengendalikan Kereta Api India dengan dua jam. Atau menyiarkan berita seluruh negara tanpa konflik waktu.
Selain itu, ada ketakutan menimbulkan preseden. Jika satu wilayah mendapat zon waktu sendiri, yang lain mungkin menuntut perkara yang sama. Dan itu boleh menyebabkan sistem yang berpecah-belah. Dalam negara yang menghargai kesatuan, itu adalah risiko politik yang besar.
Adakah Dua Zon Waktu Benar-Benar Berfungsi?
Secara teknikal, ya. Ahli sains di Institut Penyelidikan Tinggi Kebangsaan mencadangkan mewujudkan zon waktu kedua untuk negeri-negeri timur laut, satu jam lebih awal dari IST. Garis sempadan kemungkinan besar akan melintasi Bengal Barat atau Odisha. Dengan cara ini, Assam, Meghalaya, Nagaland, dan negeri-negeri lain boleh mengikuti waktu yang lebih dekat dengan jam alami mereka.
Jam digital dan telefon pintar boleh menguruskan ini. Penerbangan sudah biasa berurusan dengan perubahan waktu secara antarabangsa. Tetapi ia memerlukan keazaman politik dan penyesuaian awam. Dan dalam negara sebesar India, walaupun perubahan kecil mencipta gelombang besar.
Mengapa Ia Masih Penting dalam Kehidupan Harian
Ini bukan sekadar angka di jam. Ia mempengaruhi tidur, produktiviti, penggunaan tenaga, dan bahkan kesihatan mental. Di beberapa bahagian negara, orang bekerja melawan irama badan semula jadi mereka. Petani di timur sering memulakan kerja sebelum seluruh negara bangun. Kanak-kanak berjalan ke sekolah dalam gelap. Dan pejabat membakar lampu di waktu siang, hanya kerana IST mengatakan belum pagi.
Sementara India terus berkembang dan mendigitalkan, persoalan waktu menjadi lebih dari simbolik. Ia praktikal. Penggunaan cahaya siang yang lebih efisien boleh membantu penjimatan tenaga. Penyesuaian yang lebih baik antara waktu tempatan dan waktu kerja boleh memperbaiki kehidupan secara senyap dan bermakna.
Satu Waktu, Banyak Realiti
Waktu tunggal India adalah simbol kesatuan negara, ya. Tetapi ia juga mengingatkan bahawa satu saiz tidak selalu sesuai untuk semua. Dari kebun teh Assam ke padang pasir Rajasthan, matahari mengikuti jadualnya sendiri. Sama ada kerajaan akan beralih kepada dua zon atau tidak, perdebatan ini menunjukkan betapa dalamnya waktu mempengaruhi kehidupan harian kita, walaupun kita tidak berhenti untuk menyedarinya.